Home > Blog > Mijn eigen witloof, wanneer begin ik eraan?

Mijn eigen witloof, wanneer begin ik eraan?

< Terug

Witloof van eigen kweek

Uit de naam “witloof” kan je eigenlijk al meteen afleiden dat het hier gaat om een bladgroente, terwijl er toch witloofwortels aan te pas komen? Inderdaad, de eerste fase van de witloofkweek bestaat dan ook uit het kweken van mooie rechte witloofwortels (ook witloofpennen genoemd) waarop in de tweede fase de witte kroppen zullen gaan groeien.

Je kiest zelf of je begint met planten die je in het tuincentrum koopt of dat je ook de plantjes zelf opkweekt uit zaad. Vergis je niet, er zijn wel degelijk verschillende witloofsoorten die elk hun eigenschappen hebben. Zo zijn de rassen Crenoline en Zoom zeer geschikt voor de opkweek in bakken omdat ze wat kleiner blijven, terwijl de Mechelse vroege of middelvroege dan weer grotere, zware kroppen geeft.

Professioneel wordt witloof ook gekweekt op zogenaamde hydrocultuur (letterlijk in bakken met water), maar dat vraagt speciale apparatuur en is voor de hobbytuinder te duur en dus niet interessant.

Bodem

De bodem waar je de witloofwortels wil gaan kweken is van cruciaal belang, deze moet zo fijn mogelijk bewerkt worden zodat de witloofwortels zo weinig mogelijk weerstand ondervinden tijdens hun groei en mooi recht blijven. Grillige vertakte wortels willen we niet want dat maakt het “intafelen” in de tweede fase veel moeilijker. Zeer belangrijk is ook dat er niet te veel stikstof (N) in de bodem aanwezig mag zijn, dat geeft alleen maar een hoge, losse en niet gesloten krop en ook dat is niet de bedoeling. Fosfor (P) en Kalium (K) zijn in de witloofkweek de belangrijkste voedingselementen.

Wanneer zaaien?

Je kan witloofzaad gewoon in de volle grond zaaien vanaf de laatste dagen van april maar het kan ook op “ruggen” van 25cm hoog en breed, zoals dat ook bij asperges gebeurt. Dit heeft als voordeel dat zo’n rug sneller opwarmt onder invloed van de zon en de witloofwortels dan meer energie kunnen opslaan. Een vitale witloofwortel levert ook een krop van betere kwaliteit. Tussen de rijen (of ruggen) zit er ongeveer 30cm, tussen de plantjes in de rij laat je telkens 12cm a 14cm ruimte.

Na enkele weken zie je de plantjes al verschijnen en dit is het moment waarop de teelt start als je met gekochte plantjes werkt. Deze planten worden nu in principe met rust gelaten, onkruid wieden is wel af en toe nodig zo lang ze nog klein zijn. Bij volgroeide planten is dat in theorie niet meer nodig want die hebben zelf grote bladeren die ervoor zorgen dat onkruid geen kans meer krijgt. De witloofwortel verbruikt veel energie en voedingsstoffen in de 2de fase dus het komt erop aan om nu zoveel mogelijk reserves op te slaan in die wortel.

Wanneer rooien?

Vanaf de tweede helft van september tot een stuk in december is vervolgens de periode aangebroken om de witloofwortels te gaan rooien. Je steekt voorzichtig de plant in z’n geheel uit de grond met een spitvork zonder de wortel te beschadigen. Je klopt de wortels zachtjes tegen elkaar zodat de grond er grotendeels afvalt. Nu moeten de wortels minimaal 14 dagen rusten, wat niet meer is dan ze op de grond leggen en eventueel afdekken met een lucht doorlatend vliesdoek. Overtollig vocht moet immers kunnen verdampen maar de wortels mogen ook niet totaal uitdrogen. Leg ze uit elkaar met het loof van de ene rij over de wortels van de vorige rij, zeker niet op elkaar stapelen want dat geeft schimmelvorming.

Rooi niet alle wortels die je hebt staan tegelijk anders gaan je witloofkroppen na de volgende fase allemaal gelijk klaar zijn en dat krijg je nooit opgegeten. Als je toch te veel wortels gerooid zou hebben dan kan je die nog enkele maanden bewaren bij een temperatuur van maximaal 6°C. De eerste fase van de teelt is nu afgerond, nu gaan we over naar de eigenlijke teelt van de witloofkroppen.

Intafelen van de wortels

Na de rustperiode van 14 dagen begint die tweede fase met het “Intafelen” of opkuilen van de wortels. Eerst zal het loof dat er nog aan zit verwijderd moeten worden, dit snijden we mooi vlak af op precies 3cm boven de wortelhals. Het afgesneden loof kan gewoon op de composthoop. Ook de wortel zelf kan je nu wat korter maken door er aan de onderzijde (puntzijde) een stuk af te snijden, zo lang er 20cm van de wortel overblijft doe je niets verkeerd. Als je veel witloofwortels hebt dan kuil je ze best op in een “kuil” van ongeveer 25cm diep. Die kuil kan je maken met behulp van een houten kader, dat werkt makkelijker. De witloofwortels komen zo goed als tegen elkaar rechtop of een ietsje schuin in de kuil te staan met telkens een laagje grond tussen de rijen. Als alle wortels even lang zijn afgesneden dan zullen ook de vlakken waar het loof afgesneden is quasi gelijk in een vlak komen te liggen, je “tafel” is dan klaar.

Als alle wortels ingekuild zijn dan geef je de hele kuil nog eens flink water. Volgens de oude teeltmethode komt er nu nog een laag dekgrond over de wortels maar dit komt niet meer zoveel voor. De meeste moderne rassen zijn goed te telen zonder dekgrond en dan wordt de getafelde kuil afgedekt met een laag stro of hooi met daar bovenop een zwart doek. De kroppen die nu gaan groeien moeten echt donker staan, anders blijven ze niet wit en heb je “groenloof” gekweekt.

Je kan de kuil ook vervangen door een kuip of zelfs een emmer, da’s veel interessanter voor het kweken van kleine hoeveelheden. Belangrijk is dat vanaf nu de temperatuur tussen de 5°C en 16°C ligt, de meeste kelders zijn dus ideaal om witloof te kweken tijdens de winter.

Oogsten

Als je in een serre ingetafeld hebt dan gaan de kroppen het snelst oogstklaar zijn, dat kan al na 3 weken. In een kelder gaat het wat trager, daar zal het zo’n 5 à 8 weken duren. Kweek je de kroppen buiten onder een laag stro en een zwart doek dan duurt het 2 à 3 maanden.

Je witloofkroppen zijn nu ongeveer 15cm a 25cm hoog en dat is de ideale grootte om te gaan oogsten. Dit kan door de kroppen los te breken van de wortel of door ze direct af te snijden. De smaak zal het beste zijn als je ze meteen kan klaarmaken op de door jou gewenste manier maar een witloofkrop kan best enkele dagen in de koelkast bewaard worden.

In de winkels zie je ze altijd liggen met de punt van de krop naar de binnenzijde gericht. Dit doet men om de tere punten niet te veel te beschadigen tijdens het transport. De witloofwortel kan na de oogst in principe ook naar de composthoop, er zit meestal maar energie genoeg in voor de groei van 1 enkele krop. Als je ‘m echter nog even laat zitten dan kunnen er nog wat losse blaadjes volgens die ook nog bruikbaar zijn in salades.

Ga je dus voor een eenmalig groot witloof festijn waar de hele familie van kan meesmullen of toch liever de kleinere hoeveelheden voor een wekelijkse tête-à-tête? De keuze is helemaal aan jou, je weet nu immers hoe je witloof zelf “with love” kan kweken …