Maretak, de parasiet met een romantische traditie

De romantische kus onder een maretak. Je leest het in boeken, hoort het in muziek en ziet het in de films. De kusscène onder de maretak - ook bekend als mistletoe - is ondertussen een populair, modern gegeven geworden. Toch is dit gebruik tijdens kerst niets nieuws. Wist je dat de maretak al eeuwenlang een grote betekenis krijgt in boerenwijsheden en de mythologie? Lees snel meer over de legende van de befaamde kusplant.

Heksen
Bosjes maretak werden in huis en in de stallen opgehangen als symbool voor vrede, ter bescherming tegen boze geesten en ter bevordering van de vruchtbaarheid. Omwille van die eigenschappen staat de plant ook bekend onder allerlei schilderachtige benamingen, zoals heksenbezem, heksenkruid, duivelsgras, duivelsnest en slangentong maar zijn meest bekende volksnaam is te herleiden naar het Duitse woord voor heks.

Magische krachten
Dat de plant mythische krachten zou hebben komt uit Keltische mythes, waarin, volgens de verhalen een in wit geklede druïde tijdens de midwinterceremonie met een gouden sikkel de maretak uit de heilige eik sneed. Die maretak werd in water gedompeld waardoor het zou beschermen tegen ziektes en onheil. Klinkt je dat bekend in de oren? De toverdrank van Asterix en Obelix werd gebrouwen door Panoramix met als hoofdingrediënt, jawel, Maretak!

Wetenschappelijke genezing
Vandaag de dag geniet de maretak steeds meer van wetenschappelijke aandacht. Extracten van de plant worden gebruikt ter behandeling van bepaalde ouderdomsklachten en als kankerbestrijdend middel. Thee van maretak heeft een bloeddrukverlagend effect. Wel oppassen want de zaden zijn giftig en kunnen braakneigingen en diarree veroorzaken.

Liefdevolle traditie
In de 18e en 19e eeuw gaven de Engelsen de liefde vorm met de traditie van kussen onder de mistletoe. Al snel kwam hier nog een gebruik bij. Als een man een vrouw onder de maretak een kus had gegeven, plukt hij een bes af en gooide deze weg. Als alle bessen op waren, was de maretak zijn magische werking kwijt. We kussen elkaar nog steeds onder de mistletoe maar tegenwoordig doen we gelukkig niet meer zo moeilijk om een besje meer of minder.

Het verhaal ging dat als vijanden elkaar onder de maretak ontmoetten ze hun wapens moesten neerleggen; er werd dan voor één dag een wapenstilstand gehouden. Dáár zou de gewoonte om een maretak aan het plafond te hangen en elkaar daaronder te moeten kussen dus vandaan kunnen komen; een “vriendschappelijke” kus.

Of de maretak nu wel of geen geneeskrachtige werking zou hebben, een ding is zeker: aantrekkingskracht heeft deze plant zeker. In de kerstperiode en rond de jaarwisseling worden de decoratieve takken van de maretak als versiering opgehangen. Wie eronder staat mag straffeloos gekust worden. Wacht dus tot je crush er onderloopt en creêer je eigen magische moment.