Kweek eens een zoete aardappel

Op korte tijd heeft de zoete aardappel een plek in onze moestuinen weten te veroveren. En terecht! Deze bijzondere aardappel doet het goed in ons klimaat, het blad oogt erg mooi en is een prima bodembedekker, en je oogst er heerlijke knollen van.

Veel warmte

Zoete aardappelen hebben geen rijke, zware grond nodig, zoals de klassieke aardappel, ze groeien prima op normale tot zelfs wat lichtere grond, waar teveel aan regenwater makkelijk weg kan. Je plant ze sowieso later: rond midden mei, na de vorstdreiging. Zoete aardappelen hebben veel warmte nodig, wil je een deftig voorraadje oogsten; geef ze een plek met veel zon, waar de bodem makkelijk opwarmt. Ze groeien het best tussen 21 en 26 °C. Om die reden doen ze het ook erg goed in verhoogde bakken of in een grote zwarte kunststof pot, waar het warmer is dan in volle grond. Het kan ook in de serre, maar dan moet je ze wel regelmatig water geven.

Je kunt zoete aardappelen opkweken vanuit stekjes, of een plant in pot kopen. Plant ze een stukje dieper dan in de pot, dat stimuleert de planten om, net als aardappelen, nog meer knollen te vormen. Zet de knollen 40 centimeter uit elkaar. Leg een dikke laag mulch rond de plant, om de grond warm en vochtig te houden. Geef elke 2 weken vloeibare voeding voor tomaten, daar zit veel kalium in, wat de knolvorming stimuleert. Lees hier hoe je aardappelen in pot kan kweken.

Prachtige bodembedekker

Zoete aardappelen zijn om nog meer reden een waardevolle aanwinst voor de moestuin. Het blad bedekt namelijk erg goed de bodem; afhankelijk van de soort is dat 1 tot 2 m², en het is nog erg mooi ook. Bepaalde varianten worden zelfs als bladplant voor bloembakken verkocht (Ipomoea batatas). Bovendien is het blad eetbaar; je kunt het stoven, net als spinazie.

Er zijn ondertussen al verschillende rassen te krijgen, met dikkere of smallere knollen, in verschillende kleuren. Doorgaans zijn zoete aardappelen oranje, maar er zijn ook gele rassen en prachtige paarse varianten. Excellente rassen voor ons klimaat zijn ‘Tainung (of T) 65’ en ‘Beauregard Improved’, een populair ras in Amerika en heel vergelijkbaar met de oranjeroze zoete aardappelen die je in de supermarkt vindt. Meer over gewone kleurrijke perupas-aardappelen lees je hier.