De lekkerste bodembedekker: De bosaardbei

De bosaardbei heeft haar naam natuurlijk te danken aan de plaats waar ze in het wild te vinden is: in het bos en aan de rand van het bos. Het is een kleine, zoete aardbei die in twee soorten voorkomt: De kleine bosaardbei (Fragaria vesca) en de grote bosaardbei (Fragaria moschata) die echter veel minder voorkomt in het wild. Net zoals de cultuuraardbei maakt de bosaardbei uitlopers aan die vlakbij de moederplant zichzelf zullen vastwortelen en zo een nieuw plantje worden. De bosaardbei bloeit van mei tot juli en na de bloei komen er de bijna ronde, scharlakenrode aardbeitjes aan. De vruchten van de bosaardbei zijn veel kleiner dan van de cultuuraardbei, maar ze zijn toch wel wat smaakvoller. Bovendien zitten ze vol met vitamine C. Aardbeien zijn in feite geen vruchten maar opgezwollen bloembodems, het zijn dus schijnvruchten. De zwarte pitjes aan de buitenkant zijn de dopvruchtjes. In tegenstelling tot de cultuuraardbei houdt de bosaardbei van wat meer schaduw, ze komen in het wild dan ook bijna altijd voor in de schaduw van bomen en struiken. Ze staan ook liefst in een licht vochtige bodem die nooit te lang droog ligt.

De bosaardbei groeit zeer snel en wordt ongeveer 15cm hoog. De uitlopers waaraan de nieuwe planten groeien, hebben die gekartelde blaadjes. De bosaardbei is ideaal om te gebruiken als bodembedekker. In een mum van tijd hebben ze alle beschikbare ruimte ingenomen. Nieuwe plantjes kan je rond april en mei planten (8 - 12 plantjes per m² ). Ze zullen dan ook snel beginnen bloeien en kunnen vruchten geven tot zelfs in oktober. Van zodra de vruchtjes verschijnen kan je wat stro of mulch op de grond strooien zodat de aardbeien zacht landen en schoon blijven. 

Er is een andere plant die heel hard lijkt op de bosaardbei: De schijnaardbei of Potentilla indica (komt ook nog voor onder de oudere benaming Duchesnea indica) Deze plant behoort niet tot het aardbei geslacht maar is een ganzerik. De vruchten van deze schijnaarbei doen sterk denken aan die van de bosaardbei maar smaken niet zo lekker. Gelukkig zijn er enkele verschillen waardoor je ze makkelijk uit elkaar kan houden. De bosaardbei heeft witte bloemen, bij de schijnaardbei zijn die geel. De vruchtjes van de bosaardbei hangen naar beneden, die van de schijnaardbei staan omhoog. De vruchtjes van de schijnaardbei smaken nergens naar, die van de bosaardbei hebben net een heel sterk aroma.